日本の年間祝日数は15日（2015年４月現在）で、ひと月に１日以上の祝日がありますから、ベルリンの祝日の少なさが分かって頂けると思います。さらにキリスト教系の祝日は、毎年日にちが異なります（下記表で*を付けた日）。例えばイースターは、今年は４月第一週末となっていますが、来年は３月の最終週末になります。

ベルリンの小学校の休暇

一方、学校の休暇となると、日本より頻度も日数も多い気がします。例えば、息子が通う学校では、５月15日（昇天祭の翌日）および５月26日（聖霊降臨祭の月曜日の翌日）が休みです。さらに、まとまった休みも多く、大体６週間ごとに１-２週間の休暇がとられています。

ここで年間の流れをこれまでの経験と照らし合わせてご紹介しましょう。まず、昨年９月第１週から新学年が始まりましたが、日本のような短縮授業はありません。又、土日は休みですが、秋休みまでの6週間中、祝日は全くないので、平日は秋休みまでノンストップで登校し続けます。これは少なくとも親の私には思いのほかきつかったです。日本では１か月に１、２回祝日があり、それらの日に息抜きをすることができました。ドイツでも保育園に通っている頃は、数日休んでも授業があるわけではないので、これほどの緊張感は強いられませんでした。

というのも、こちらでは保育園でもそうでしたが、日本のように「連絡帳」のようなものはなく、先生とのコミュニケーションをとる時間も非常に限られています。家庭訪問などもありません。教師はあくまでも授業を行うにとどまり、その後のフォローは家庭で行う、というのがこちらの通例のようです。

また、こちらでは日本のように教育産業は発達しておらず、塾や予備校などもほとんどありません。ですから、「勉強は塾にお任せ」という選択肢はなく、あくまでも親が子どもの勉強の進み具合を把握していなければならないのです。ですから、我が家では勿論、息子のクラスメートの保護者たちも毎日子どものノートや宿題のチェックを行い、学習状況の把握に努めています。

このような背景から、日頃から問題が起こることをなるべく避ける上でも、毎日登校し、休まず授業を受け、宿題をこなし、学習内容を理解する、という最低限のことは、きちんとさせたい、という私たちの意向がありました。

さらに、こちらの医療事情として、自然療法が重んじられており、風邪くらいでは、程度にもよりますが医者は薬をほとんど処方しません（私たちが日本でかかっていた小児科医は、息子が風邪をひくと毎回のように、大量の抗生物質や薬を処方していましたが！）。ベルリンでは、時間がかかっても、睡眠と食事で回復させることが多いのです。従って、１週間ほど学校を休ませることはざらです（保育園編「第５回」参照）。

気候についても、ベルリンでは９月になると気温もぐっと下がり、10月になれば、日本の感覚では晩秋くらいですから、体調を崩す人も大幅に増えます。これらに加えて、今年は初めての学校生活ということもあり、息子には心身ともに負担がかかっていたと思います。ですから、バランスのとれた食事を心がけたり、生活のスケジュールを変えないようにすることは勿論、夜8時には必ず就寝させるなど、彼の健康管理にいつも以上に気を遣っていました。

そんな中、なんとか息子も頑張ってくれて、ようやく10月中旬の２週間の秋休みになりました。１年生になったばかりの息子は、この間、新生活で緊張していた気分をほぐして、ゆっくりと休むことができたようです。入学時は保育園からのお友達が一人もいなかったので、不安に思っていたようですが、最初の６週間で新しいお友達も多くできたようですし、何より、新しい生活スケジュールに慣れたことが、本人の安心材料になったようでした。２週間休んだ後は、休み明けの登校を楽しみにしていましたから、この秋休みは、学校生活に慣れるステップとして非常に重要なものだったと思います。

さて、11月に入ると再び授業が始まります。11月にも祝日はないので、平日は６週間登校し続けます。といっても、12月に入ると、気分はもうクリスマス！授業もクリスマスに関連した内容が多くなってきます。私たちも学校生活に慣れてきたので、最初の６週間に比べると、かなり緊張度は低く過ごすことができました。そして、待望のクリスマス休暇に突入です！

美味しい料理をたらふく食べて、家族との時間をたっぷり楽しみ、２週間すっかりリラックスして新年を迎えると、早々に授業が再開されます。といっても、今度は４週間登校しただけで、１週間の冬休みに突入です。「この前、休暇が終わったと思ったら、また休みか・・・」と思ったのですが、この冬休みはベルリンの公立学校では結構重要な意味をもっている様子。というのも、ベルリンの学校は二期制をとっているので、１月最終週が前期の終わりになり、子どもたちは成績表をもらってくるのです。そして、１週間の冬休みが明けると、後期の始まりとなるので、先生たちにとっては、この１週間の休みの意味は大きい、とのことでした。

後期が始まると、次のイースター休暇まで７週間連続して授業があります。しかし、後期は予想外に学校都合の休校や臨時授業が多く、また、長い冬がようやく終わり、日もぐんと長くなるので、思ったほどはきつくはありませんでした。

そして３月も下旬となると、今度はイースター休暇に入ります。２週間、気分転換した後は、夏休みまで14週間頑張ることとなります。しかし、５月は祝日ラッシュですから、初夏の明るい気候も相まって、人々の気分は浮足立っています。そして、７月からの６週間の夏休みへ一気にスパート！といった感じになるでしょうか。

昨年イースター休暇で訪れたAugustusburgで。
街の至る所に、このような色とりどりの卵（生命のシンボル）が飾られている

イースター市場にはウサギ（豊穣のシンボル）が飾られている

教師都合のお休み

さて、上記で少し触れましたが、ベルリンの小学校では学校都合の休校が予想外に多く発生します。例えば、冬休み明けの登校初日の次の日は全校休講でした。理由は「学内の全教師および保育士が一斉に講習受講のため」。

実はこの手の「研修」は、２か月に１度位の頻度で行われる模様で、クリスマス前にも実施されていました。その時には、外部から代講の先生を招いて、臨時授業が行われていましたが、大体、塗り絵などで終わってしまったようでした。保育士も講習に参加しているため学童保育はありませんから、午前11時にお迎え^*1 が推奨され、遅くとも午後１時半には全員下校しなければなりませんでした。

さらに、３月には給与値上げ目的の「教師と保育士のストライキ」があり、ベルリン市内では休校になってしまう学校も多かったそうです。このストライキは、なんと３月は毎週行われました。息子の学校では、約半数の教師と保育士はストライキに参加しましたが、幸い、参加しない先生たちが複数のクラスをまとめて臨時授業（ＤＶＤ観賞やコンピューターに慣れ親しむ授業）を行ったそうです。これらストライキの日には学童保育もありませんから、午後１時半に一斉にお迎えとなります。

このように祝日の少ないベルリンでも、学校が休みになる日は日本に比べると多いと思います。ちなみに、学校の休暇中には宿題は全く出ません。このような環境ですから、子どもたちは、比較的のんびりとしている気がしますが、親として勉強についての懸念がないというわけではありません。例えば、上記のようにストライキや先生の病欠の多さがベルリンでは問題になっています。その間、臨時授業が行われることになりますが、息子のクラスではその間、塗り絵をするだけだったり、ストライキの時には、授業を行う教師数が少ないので、合同授業となるため、一クラスあたりの児童数が増えてしまい、通常のようにきめ細かな授業ができなかったりするのが現状のようです。

また、学童保育が提供されずにお昼にお迎えに行かなければならないことも多々あり、仕事などのスケジュールのやりくりが大変です。しかし、ここは状況を逆手にとって、早く帰宅した日には、じっくりと自宅で勉強のフォローアップをしたり、毎週大量に出される日本語補習校の宿題に取り組んだりするようにして、日独両方の学校の学力維持を図ることができるように努めています。

*1 ベルリンの小学校では、低学年の場合、安全上の理由から保護者が送迎することが通例です。詳細は「第24回 小学校見学（１）」を参照。