娘の小学校では、毎年ターム３（３学期）になると、１か月ほどの時間をかけて子どもたちがスピーチ原稿の作成や発表の準備をし、その上でスピーチコンテストが行われます。娘の小学校の場合には、現地の３、４年生（７歳から９歳前後）は任意参加、５、６年生（９歳から11歳前後）は全員参加としているようです。そこで習うスキルは、いずれ仕事でも役立ちそうなので、傍で見ていて少し羨ましくもあります。今回は、子どもたちがどのようにしてスピーチ原稿を書き上げるのか、またコンテストがどのように行われるのかを取り上げたいと思います。
スピーチ原稿の作成
はじめに原稿の作成が行われます。テーマは、年齢相応の内容で説得力のあるものであれば、なんでも構わないそうです。多くの子どもたちがテーマに選ぶ内容は、気候変動、その次にペットなどの動物に関するものだそうです。中でも気候変動をテーマに選ぶ子の割合は圧倒的に高いそうで、ニュージーランドの子どもたちの環境問題に対する関心の高さをうかがわせます。原稿の構成や内容に関する助言や評価としては、聴衆を惹きつける導入部、文章構成、終わり方、適した語彙を使うこと、適した形容詞を使うこと、（必要に応じて）ユーモアを交えること、文章の長さのメリハリなどがアドバイスされ、子どもはアドバイスに従って何度も書き直すようです。宿題として途中で何度か娘が家に持ち帰ってくることもありました。書き上げた原稿は最終的には、スピーチをする時に手もとで参照できるような、小さいサイズの紙に段落ごとにまとめます。また、話しながら目を落としたときにすぐに読みたい場所を見つけられるように、キーワードや文章の最初などをハイライトするなど工夫をしておくように言われるそうです。
ちなみに、娘は去年、気候変動でも動物でもなく「学校に食堂が用意されるべき」というテーマでスピーチ原稿を書いていました。日本の小学校で１年生を数週間体験させて頂いたときに食べた温かい給食と、現在通っているニュージーランドの小学校に自分で詰め込んで持参する質素なお弁当とでは、はるかに日本の給食の方が美味しいそうです。そんな思いがこもっていたのか、私が原稿を読んでも、学校に食堂があったらいいなと思わせる内容になっていました。
話す練習
原稿が素晴らしい内容であっても、話し方にはまた別のスキルが要求されます。しっかりと聞き取れるような明快で大きな声、声の抑揚、休止の入れ方、スピード、ハンドジェスチャー、アイコンタクト、リラックスしていること、気持ちを入れる、全体としてまとまりのある出来栄えにする、など多くのことをアドバイスされるそうです。時間制限もあり、２分30秒から３分の間にまとめる必要があります。原稿を家に持ち帰ってきて、その時間内にスピーチが収まるのかを練習するように、という宿題もありました。保護者宛のメールにも、「多くの子どもたちがコンテストで選ばれない理由は、緊張しすぎて早口で話してしまうことにより２分30秒以下で終わってしまうことなので、練習を手伝ってあげてください」とありましたが、これも本気で親が手伝うとなると、それなりに労力が必要だと思います。我が家では、簡単に時間を計ってみたら運よく丁度いい時間内に収まっていたので、あとは本人に任せてしまいました。
コンテスト
こうして時間をかけて作り上げたスピーチ原稿と話し方の練習にもとづき、子どもたちはコンテストで発表を行い、順位がつけられます。選抜者を選ぶコンテストの流れですが、３回の校内選考（①クラス発表会②2学年合同の発表会③全校生徒の前での発表会）を経て、本戦（④）である地域のスピーチ大会での発表となっています。最初にクラスでの発表の結果、５～８名くらいを選びます。ここで選ばれた子どもたちが、２学年合同の発表会に進みます。そこで、３・４年生からは３名、５・６年生からは６名が選ばれます。そして、この９名で全校生徒の前での発表があり、そこでの評価が高かった３名が学校代表として、地域の大会へと進むという流れになっています。
昨年、娘は５年生として③の全校生徒の前での発表会にまで進むことができました。しかし、スピーチが早口になりすぎないように意識したところ、逆に制限時間をオーバーしてしまったとのことでした。それでも選ばれる過程の中で、いろいろな先生からコメントやアドバイスを頂き、勉強になったようです。
このようにスピーチ原稿の作成、発表の仕方、コンテストの実施にかけている時間やエネルギーを鑑みると、ニュージーランドの学校教育の中でかなりスピーチが重視されているように感じます。スピーチに対して情熱があり、熱心に練習をしているお子さんもいる様子です。また、このスピーチにおけるジェスチャー、アイコンタクト、ユーモアの取り入れ方などは、文化的な背景も異なる日本の教育を受けてきた私には、とてもアドバイスしきれないと思う類のものでもあります。一年に一度、普段の会話とは違う正式な場で、どのように説得力のある話し方をするのかを学ぶ機会という面でも、このスピーチに関する取り組みをありがたく感じます。
なお、今年も３学期のスピーチシーズンとなり、娘のクラスでは発表会が行われたところでした。帰宅してからも娘は、先生やクラスメイトからもらったフィードバックも興味深く読んでいました。ところが、その翌日からニュージーランドは全土のロックダウンになってしまい、学校閉鎖が続いています。遠隔教育では、スピーチではない学習内容を勉強中です。再び、子どもたちが自由に声を出して、人前で発表できるような機会が早く訪れることを願っています。
