さて、今年の年初めに初診で受診した７歳の男の子は、私の質問にすらすらと答えました。勉強好き？という質問には「図工は好き」と答えましたが、嫌いな科目はと聞くと、期待に反して「学活」という答えが返ってきました。嫌いな科目で最も多い答えは「国語」ですので、少し拍子抜けをしながら、「学校の先生は怖い？」と聞くと、期待通り「ふざけると叱られるので怖い事がある」という返事が返ってきました。大きくなったら「宇宙のことを研究する科学者になりたい」というこの男の子は、私の質問にすらすらと答えられていることから、自閉症スペクトラム障害ではなさそうだと思い、多動性をチェックするチェックリストをその場で母親に記入してもらいましたが、それもまったく正常範囲で、注意欠陥多動性障害でもなさそうです。

どうして受診したのだろうと、初めて母親に「自閉症スペクトラムや多動性障害などの発達障害ではなさそうですが、どのようなご心配で受診されたのですか？」とお聞きしました。

ほっとした表情で、「先生からそう言っていただいて胸のつかえがとれました」と前置きしたあとに、母親が話されたことで私は逆に胸の詰まる思いがしました。
「実は１学期の最後の保護者面談で、担任の先生から、通級に通ってみては、と言われました。結局行かずに済んだし、２学期には何も言われなかったのですが、ずっとこの子は発達障害なのかという疑問が頭から離れなかったんです。今回先生にはっきり言っていただいて、やっと気持ちが晴れました」。

私が「先生はどんなことが問題だから通級を薦めると言われたんですか？」と聞くと、母親は教師のメモを取り出し、「作業の切り替えに時間がかかる、また全体への指示が本人には入らないことがある」と読み上げました。私は「それは小一プロブレムといって、幼稚園・保育園の生活のパターンから小学校の生活パターンに切り替えられない子どもによく見られる行動特徴です。結構たくさんの子どもがそうした行動特徴を小学校入学時に示すんです。息子さんも多分それだったんですね」とお話しして診察は終了しました。もちろんこの７歳の子どもは健常児です。

以前にこのブログで、学校の先生が発達障害に過敏になっているというお話をしましたが、親も先生方の言葉に過敏になっているのです。担任の先生のちょっとした一言で、この母親は半年以上悩んだのです。

小児科医が、健診の際になんとなく「様子を見ましょう」と言ったり、ちょっと首をかしげたりする動作が母親を不安にさせるので、健診の際の言動には気をつけなくてはならない、という小児科医の戒めがありますが、それは学校の先生方にも当てはまるのかもしれません。


編集部注：本コーナー「所長ブログ」にて掲載しました「何か変だよ～」シリーズの記事内容を元に加筆し、榊原所長が「子どもの発達障害／誤診の危機（ポプラ新書）」を出版いたしました。日本の発達障害の現状を改善したいという所長の思いを、著書でもどうぞご一読ください。