従来のデルタ株などより軽症と言われながら、1日あたりの死亡数が多いオミクロン株感染を心配されている人が多いと思います。しかし、現在オミクロン株による死亡者の7~8割程度は、主に老人で基礎疾患(糖尿病、腎臓病、心臓病など)のある人で占められている*1と言われています。基礎疾患があろうがなかろうが、オミクロン株感染による死亡者が多いことは憂慮すべきだと心配されるのはごく当然のことです。
しかし、オミクロン株によって、基礎疾患のある人が亡くなる原因は、オミクロン株感染が直接の死因ではないという見方をすれば、かなり様相が違ってきます。
なぜこのようなお話をするのかと言えば、現在のオミクロン株感染による死亡が、インフルエンザ感染による「超過死亡」と極めて似ているからです。
インフルエンザ感染では、例えば乳幼児の急性脳症のように、インフルエンザウイルスの脳への感染による死亡率の高いものもありますが、シーズン中にインフルエンザに罹って亡くなる人は、インフルエンザ感染が直接の原因ではなく、合併症として細菌性肺炎などを起こしたことによるものが多いことがわかっています。こうしたインフルエンザウイルス感染が直接の死因ではないが、感染によって基礎疾患の悪化や肺炎の合併が起こって亡くなった場合、それをインフルエンザによる「超過死亡」と名付けています。
新型コロナウイルス感染症が流行する前の2019年のインフルエンザシーズンには、インフルエンザ感染によって亡くなった(直接死因)人は3,575人ですが、超過死亡者は約1万人と言われています。
現在オミクロン株による死亡者は、PCRや抗原検査でオミクロン株が陽性であれば、基礎疾患の有無や重症度に関わりなく、「オミクロン株による死亡」と判定しています。
デルタ株感染では、重症肺炎という致死率の高い直接死因がありましたが、オミクロン感染では、直接死因になることは少ないのです。オミクロン株感染による10歳以下の子どもの死亡者が極めて少ない(4件*2)のは、子どもと老人の基本的な身体機能の差によるとも考えられますが、基礎疾患の有無も大いに関係があると思います。
直接死因がオミクロンによるものなのかという問いへの答えは、基礎疾患のない青少年への対応への大きなヒントになります。休園や休校は、大多数が基礎疾患のない子どもの場合、不要かもしれません。また、現在議論されている子どもへのワクチン接種の是非に対する答えもここから出てきます。まだ確定的なことは言えませんが、子どものワクチン接種については、基礎疾患のある子どもが優先的に接種すべきではないか、というのが私個人の考えです。
なぜこのようなお話をするのかと言えば、現在のオミクロン株感染による死亡が、インフルエンザ感染による「超過死亡」と極めて似ているからです。
インフルエンザ感染では、例えば乳幼児の急性脳症のように、インフルエンザウイルスの脳への感染による死亡率の高いものもありますが、シーズン中にインフルエンザに罹って亡くなる人は、インフルエンザ感染が直接の原因ではなく、合併症として細菌性肺炎などを起こしたことによるものが多いことがわかっています。こうしたインフルエンザウイルス感染が直接の死因ではないが、感染によって基礎疾患の悪化や肺炎の合併が起こって亡くなった場合、それをインフルエンザによる「超過死亡」と名付けています。
新型コロナウイルス感染症が流行する前の2019年のインフルエンザシーズンには、インフルエンザ感染によって亡くなった(直接死因)人は3,575人ですが、超過死亡者は約1万人と言われています。
現在オミクロン株による死亡者は、PCRや抗原検査でオミクロン株が陽性であれば、基礎疾患の有無や重症度に関わりなく、「オミクロン株による死亡」と判定しています。
デルタ株感染では、重症肺炎という致死率の高い直接死因がありましたが、オミクロン感染では、直接死因になることは少ないのです。オミクロン株感染による10歳以下の子どもの死亡者が極めて少ない(4件*2)のは、子どもと老人の基本的な身体機能の差によるとも考えられますが、基礎疾患の有無も大いに関係があると思います。
直接死因がオミクロンによるものなのかという問いへの答えは、基礎疾患のない青少年への対応への大きなヒントになります。休園や休校は、大多数が基礎疾患のない子どもの場合、不要かもしれません。また、現在議論されている子どもへのワクチン接種の是非に対する答えもここから出てきます。まだ確定的なことは言えませんが、子どものワクチン接種については、基礎疾患のある子どもが優先的に接種すべきではないか、というのが私個人の考えです。
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<参照>
- *1
NHK. 2022年2月16日.「オミクロン株 第6波で死者増加 "約8割が基礎疾患あり" 東京都」
https://www.nhk.or.jp/shutoken/newsup/20220216d.html - *2 内閣官房. 「(2022年5月版)新型コロナウイルス感染症の"いま"に関する11の知識(※2022年5月16日掲載)」
https://corona.go.jp/proposal/pdf/chishiki_20220516.pdf
(2022年5月26日追記)