診察台に上り、カーテンの向こうでは、医師が超音波診断を始めました。問題が無い場合は、医師はカーテンを開け、超音波の画像をすぐに見せてくれるはずです。

しかし、なかなかカーテンは開きません。赤ちゃんはダメだったのかもしれない。心臓の鼓動が荒くなって行きました。

しばらくして、医師がカーテンを空け、超音波の画像を見せてくれました。画面には、しっかりと胎のう（赤ちゃんの入った袋）がソラマメのように見え、その中に小さな丸い胎芽（赤ちゃん）が見えました。心拍もちゃんと映っていました。安心した私に、医師が超音波のプローブを動かし、画像の角度を変えていきました。その時、もう一つの小さな白い丸が現れました。

「もう一つ、見えるよね。これ、双子ということです。詳しい話は診察室で。」稲妻に打たれたような衝撃！この時が、私が双子の母親になった瞬間でした。


双生児について　
　
双子には、一卵性と二卵性の２種類があります。一卵性は、１個の受精卵が二つに分かれた場合で、遺伝子はまったく同じ、性別も同じになります。二卵性は、２個の卵子と精子がそれぞれ受精した場合で、きょうだいが同時に出来たということになります。

一卵性多胎は偶然発生するもので、その確率は出産１０００に対して４、発生率に人種などの差はありません。二卵性多胎の発生率は、人種によって差があり、アジア人種は黒人、白人に比べて低いとされてきましたが、現在は、出産の高年齢化や不妊治療等の影響などもあり、日本人は二卵性多胎の出産が増えているそうです。

一卵性か二卵性かどうかの診断は、膜性診断といって、妊娠１０週くらいまでの間に超音波検査で行います。一つの胎のうの中に赤ちゃんが２人ともいれば一卵性、二人の赤ちゃんがそれぞれ別々の胎のうにいれば二卵性です。

私の場合は、一卵性双生児でした。もう少し詳しく言うと、「一絨毛膜性ニ羊膜」の多胎で、胎のうと胎盤は一つで二人が共有、羊膜という赤ちゃんを包む膜はそれぞれ持っていました。

一卵性双生児は、二卵性に比べてリスクが高いそうです。胎盤を共有し、そこから２本の臍帯が出ているので、胎盤から血液が平等に届かず体重差が生じたり、臍帯を通して双子同士に血液の行き来が生じ、一方が多血、一方が貧血になってしまう「双胎間輸血症候群」という症状が出る場合もあります。医師からは、２０週過ぎたらいつでも入院の覚悟をしておくように言われました。また、すぐにＮＩＣＵのある総合病院への転院を薦められました。

双子を持つことなど想像したことすらなかった私にとって、この妊娠はこれまでの人生で一番の驚きでした。また、ハイリスク妊娠であること、約３ヵ月後には入院の可能性もあると聞き、長男のことや仕事のことが頭をよぎり、不安の大きい妊娠生活のスタートとなりました。


（参考文献）
「双子・三つ子ママの妊娠出産育児安心ブック」竹内正人著・主婦の友社（2007）
「双子＆多胎の本」ベネッセコーポレーション(2000)
「ふたご・みつご　とらの巻」長野県看護大学母性看護学講座（2006）